El actual Parque Central fue una plaza que resultó ser una zona
favorita de los habaneros durante las últimas décadas de la época
colonial y la primera mitad del siglo XX. Fue uno de los parques
menos arbolados y de mayor proporción de pavimento.
En su parte central hay una estatua de José Martí la que se creó
gracias a una suscripción popular. Con antelación, desde 1875, en
este parque había una estatua de la reina española Isabel II. Dicha
estatua estuvo en este lugar hasta que terminó la dominación
española sobre Cuba.
En 1899 un semanario habanero “El Fígaro” realizó una encuesta para
conocer cuál era el criterio acerca de que estatua era la que debía
situarse en este parque.
Después de acordarse que fuera la de Martí, en 1900 un grupo de
patriotas creó una comisión y se realizó posteriormente una
recaudación ascendente a 3,500 pesos.
La estatua la realizó José Villalta de Saavedra. Fue la primera
estatua que en Cuba se levantó en honor a José Martí.
El 11 de marzo de 1949 marinos norteamericanos borrachos se
encaramaron en la estatua de Martí lo cual causó una gran repulsa
popular.
Después de 1959 se le incorporaron al parque Central árboles,
fuentes y esculturas.
En este parque se han realizado manifestaciones y otros actos de
carácter patriótico.
