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LUGARES HISTÓRICOS |
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 Plaza
Vieja de La Habana
Por Víctor Pérez Galdós
La Plaza Vieja se encuentra en la zona de La Habana Vieja. Se le
llamó originalmente Plaza Nueva. Surgió como espacio abierto en
1559, luego de la Plaza de Armas y la de San Francisco,
respectivamente, aunque hay algunos autores que señalan que fue la
segunda plaza existente en La Habana. Fue zona residencial de la
plutocracia criolla en tiempos de la colonia.
Cambió después el nombre cuando surgió otro importante espacio en la
villa, la Plaza del Santo Cristo. Se afirma que la bulliciosa
actividad en la Plaza de San Francisco, donde se reunían vendedores
y pregoneros, entorpecía el desarrollo de la misa de la iglesia y
atendiendo a ello los padres franciscanos solicitaron la creación de
una plaza con fines comerciales.
Desde el siglo XVI el Ayuntamiento decretó el establecimiento de
esta plaza a unos cien metros del convento, pero no fue hasta
finales del XVII que la entonces identificada como Plaza Nueva
floreció casi de manera espontánea.
El área de la plaza está delimitada por las calles Muralla,
Mercaderes, Teniente Rey y San Ignacio.
La plaza representó el primer intento planificado de ampliación de
la ciudad. Constituyó un área utilizada para distintas modalidades,
como zona de residencia, comercial y recreativa, sin contar con
construcciones religiosas o de tipo político – militar.
En el siglo XVIII la Plaza fue convertida en mercado popular. En
1814 con el nacimiento del Mercado Nuevo de la Plaza del Cristo,
pasó a denominarse Plaza Vieja para diferenciarla.
La plaza ha sido identificada además a través de otros nombres,
tales como Real, Mayor, Mercado, Fernando VII, de la Constitución,
Parque Juan Bruno Zayas y parque Julián Grimau.
El conjunto arquitectónico urbanístico de la Plaza Vieja está
representado por valiosas construcciones coloniales de los siglos
XVII, XVIII y XIX y algunos ejemplos de las primeras décadas del
siglo XX que mantienen unidad estilística.
En esta plaza está el majestuoso Palacio de los Condes de Jaruco que
cuenta con amplias galerías, techos de alfarje, ventanas de madera
torneada y pinturas murales. Es una residencia del siglo XVIII. Allí
nació la narradora cubana Mercedes Santa Cruz y Montalvo, conocida
como la Condesa de Merlín.
Algunas de las viviendas que bordean la plaza constituyen expresión
temprana de las construcciones que tipificarían este lugar de La
Habana: casas de dos plantas, abiertas al exterior a través de
portales y galerías.
En la casa de San Ignacio 352 – 354, del siglo XVIII, se fundó en
1824 la Sociedad Filarmónica, primera sociedad exclusiva de recreo
en la capital. En esta sociedad se organizaban bailes en los que
participaban las familias más ricas de La Habana. En 1908 se derribó
el antiguo mercado de la Plaza y en su lugar se construyó un parque
que en 1952 cambió su fisonomía al edificarse un parqueo soterrado
que desvirtuó ese espacio urbano.
A partir de la década de los años ochenta, una vez declarada La
Habana Vieja Patrimonio Cultural de la Humanidad, arquitectos y
restauradores se empeñaron en salvar la Plaza Vieja. Y como parte de
ese trabajo se eliminó el parqueo soterrado y en el centro de la
plaza se situó una réplica de la fuente original que allí estuvo.
Los primeros edificios restaurados fueron la residencia de los
Condes de Jaruco que acoge actualmente al Fondo de bienes
Culturales, el edificio de Mercaderes No. 307, donde radica la
fototeca Nacional, y la casa Franchi Alfaro, convertida en vivienda
multifamiliar. Posteriormente se restauraron la vivienda de San
Ignacio 364, residencia del Conde de Lombillo, y la de las hermanas
Cárdenas, sede del Centro de Desarrollo de las Artes Visuales.
Igualmente han sido restaurados el antiguo colegio San Ángel, que
alberga hoy a una inmobiliaria, el edificio Gómez Vila y la escuela
primaria Ángela Landa.
Par ala pavimentación del espacio urbano de la Plaza se utilizaron
cenefas de mármol que representan el lugar donde alguna vez
estuvieron enclavadas las casillas del Mercado de la Reina Cristina,
creado allí en 1835.
El proyecto general de restauración de esta plaza fue concebido por
el Centro Nacional para la Conservación, Restauración y Museología
en colaboración con la Oficina del Historiador de la Ciudad y
ejecutado por la empresa constructora Puerto Carena.
La Plaza Vieja engalanada con obras del español Antonio Grediaga es
escenario de diversas actividades entre ellas espectáculos de teatro
de calle, acciones de artes plásticas y variedades circenses. |
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