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 Félix Varela
Por Víctor Pérez Galdós
Félix Varela fue una de las más relevantes figuras cubanas del siglo
XIX. Su nacimiento tuvo lugar en La Habana el
20 de noviembre de 1788, y está considerado como el primer
intelectual revolucionario de Cuba. Uno de sus discípulos, José de
la Luz y Caballero, dijo que él fue el primero que nos enseñó en que
pensar, al resaltar el alcance de su labor y prédica.
Varela fue el primer pensador cubano que propugnó la necesaria
separación de Cuba de España, la lucha por la independencia y la
abolición de la esclavitud, así como la radical modernización de la
enseñanza en nuestro territorio.
Introdujo la enseñanza de la física moderna y la mecánica
newtoniana. No obstante ser sacerdote su filosofía y pedagogía
fueron abiertamente anti-escolásticas. Su obra y sus publicaciones
tuvieron una tremenda influencia en las generaciones de su época y
las siguientes.
A los tres años Varela quedó huérfano de madre, y en 1790 su abuelo
lo llevó a San Agustín de La Florida. Cursó
sus primeros estudios bajo la orientación de su padre y abuelo que
eran militares españoles. También estuvo en un convento de frailes.
Su padre y abuelo querían que él fuera militar pero prefirió el
sacerdocio.
En 1801 retornó a La Habana y estudió en el Real y Conciliar Colegio
de San Carlos y San Ambrosio, donde cursó estudios de humanidades,
filosofía y teología.
Félix Varela se graduó de bachiller en teología en noviembre de 1806
y en ese año pasó a oficiar en el monasterio de Santa Catalina.
Posteriormente fue adquiriendo otros rangos eclesiásticos.
En 1811 se estrenó en la docencia desde la cátedra de filosofía en
el Seminario de San Carlos y San Ambrosio. En ese campo realizó
grandes aportes.
Después de proclamada la constitución en España, el quince de abril
de 1820, él fue elegido en Cuba como diputado a las Cortes. Viajó a
España e instaló su residencia en este país a partir de julio de
1821.
En las Cortes, realizó diversas intervenciones y elaboró ponencias
sobre disímiles temas.
Tras el ataque y ocupación de España por las tropas francesas Varela
se dirigió hacia los Estados Unidos. Llegó a Nueva York a mediados
de diciembre de 1823. Allí con muy pocos recursos económicos tuvo
que enfrentarse a un medio hostil y sufrió una gran soledad. Pero
aún en condiciones muy difíciles de subsistencia siguió pensando en
su tierra natal oprimida.
En 1824 comenzó a editar una publicación denominada “El Habanero” en
la que enjuició la situación existente en Cuba y se refirió a los
destinos futuros de Cuba. El Rey de España condenó la circulación de
“El Habanero” y el Capitán General de la Isla de Cuba, estimó que a
través de asesinos a sueldo se lograra la eliminación física de
Varela.
Incluso en abril de 1825 Varela fue juzgado en ausencia por la Real
Audiencia de Sevilla y condenado a muerte.
Atendiendo a ello no pudo retornar más a Cuba. Permaneció durante
más de treinta años exilado en Estados Unidos y allí realizó una
intensa labor religiosa.
En 1847 se enfermó. Recorrió entonces varias ciudades
norteamericanas en busca de un clima más apropiado y finalmente
viajó a San Agustín de La Florida, lugar donde ocurrió su muerte el
25 de febrero de 1853. |
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